La Brioche

Posted on April 10, 2012 by connorm

Cette semaine j’ai  eu la chance de faire une recette avec de la brioche. La brioche est une viennoiserie française qui est fait traditionnellement de la farine, de levure, de beurre, du lait et d’œufs. La brioche vient de la région Normandie où ses origines datent au XVIème siècle.

Il existe beaucoup de variétés de la brioche. En fait, certaines régions ont leur propre interprétation de cette pâtisserie.  Dans le sud de la France, il est courant de manger une brioche aux fruits confits (un gâteau des rois) pour célébrer l’Épiphanie.

On peut trouver des brioches individuelles ou agglomérées  dans une briocherie ou même dans une boulangerie.  Il y a une briocherie à Tours près de la gare qui ne vend que des brioches. Vous pouvez choisir une brioche traditionnelle ou une brioche au chocolat.  Je préfère les brioches traditionnelles, mais les brioches au chocolat ne sont pas mal.

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Les élections présidentielles en France

Posted on April 10, 2012 by connorm

Le 22 avril 2012 les élections présidentielles se déroulera en France. Ici, les élections présidentielles arrivent tous les cinq ans.

Il y a cinq candidats dans cette course à la présidence, notamment Nicolas Sarkozy, le président actuel de la France. Les autres candidats principaux s’appellent François Holland (Parti Socialiste), Jean-Luc Mélenchon (Front de Gauche), Marine Le Pen (Front National) et François Bayrou (Mouvement démocrate).

En ce moment, les sondages montrent que Nicolas Sarkozy est le favori, mais certains croient que François Hollande pourrait potentiellement avoir l’occasion de gagner. La seule candidate femme, Marine Len Pen, est populaire parmi les jeunes électeurs (ayant 18-24 ans) et bien sûr les femmes.

J’ai parlé avec ma famille d’accueil un petit peu à propos des élections. Monsieur Régent a dit qu’il n’a pas encore décidé pour quel candidat il votera, mais il considère Sarkozy parce qu’il a voté pour lui pendant les élections de 2007. Je ne suis pas vraiment les politiques françaises, donc je n’ai pas un avis quant au candidat je voudrais gagner.

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L’élection présidentielle: Tout est encore en suspens

Posted on April 6, 2012 by Gwyneth

Vous avez peut-être déjà lu les résumés de mes collègues au sujet des élections présidentielles en France, et donc je ne vais pas récapituler ces infos-là.  Quant à l’élection présidentielle actuelle, c’est la dixième élection présidentielle de la Ve République française, et elle aura lieu le 22 avril (et le 6 mai, si nécessaire) de cette année.  Il y a dix candidats :

En regardant les sondages les plus récents, il est clair que c’est une course entre Nicolas Sarkozy et François Hollande.  Selon les 28 sondages sortis en mars ou avril 2012, ces deux candidats sont crédités d’à peu près 28% des voix chacun.  (Les marges d’erreur varient entre 1,6% et 4,5% selon le sondage.)  Je ne suis pas statisticienne !  Mais je crois qu’il y a certaines conclusions assez évidentes qu’on peut en tirer quand même.

Au début de mars, c’était M. Hollande qui était en tête de peu ; mais au cours de ces deux dernières semaines, M. Sarkozy l’a rattrapé.  Il n’y a presque jamais un écart de plus de 2% entre les deux candidats ; ils oscillent entre 26% et 30% tous les deux.  Comme on exige en France qu’un candidat ait une majorité absolue des voix avant d’être élu, je crois qu’il est très probable qu’on aura besoin du tour décisif prévu pour le 6 mai.  Dans ce cas, on ne mettra que les deux candidats en tête sur le second tour de scrutin, ce qui entraînera une redistribution importante des voix.

Les sondages qui rendent compte de cette redistribution témoignent un changement important dans la répartition des voix entre M. Sarkozy et M. Hollande.  Selon ces sondages, la grande majorité des électeurs de Jean-Luc Mélenchon et d’Eva Joly voteraient pour M. Hollande, et la plupart des électeurs de Marine Le Pen voteraient pour M. Sarkozy, alors que les électeurs de François Bayrou se diviseraient plus ou moins également entre les deux.  Mme Le Pen et M. Mélenchon se battent pour la troisième place derrière messieurs Hollande et Sarkozy, et pour le moment le montant total des électeurs de M. Mélenchon et de Mme Joly (en plus d’une part respectable des électeurs de M. Bayrou et de Mme Le Pen) est assez grand pour faire passer M. Hollande définitivement en tête.   Selon les tous derniers sondages, M. Hollande gagnerait entre 53% et 56% des voix dans le cas d’un second tour décisif, alors que M. Sarkozy en gagnerait entre 44% et 47%.  Comme il est peu probable qu’un de ces deux candidats obtienne une majorité absolue après le premier tour, je crois qu’en fait ces sondages sur le second tour sont beaucoup plus intéressants et pertinents que ceux qui comprennent tous les candidats.

Il reste deux semaines avant le premier tour.  Il est tout à fait possible que M. Sarkozy rattrape son retard par rapport à M. Hollande, mais cela est-il probable ?  Tout est encore en suspens.

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Découverte de la semaine!

Posted on April 5, 2012 by wsaylor

Le dimanche dernier, je suis allé à Clos Lucé avec mon coloc et notre ami, Luc, pour voir le musée de Léonardo de Vinci.  Luc voulait y aller depuis des mois mais il n’avait pas le temps, mais en février, nous avons décidé de réserver cette date-là pour y aller.  Nous nous sommes réveillés tôt pour partir à 10h00 du matin.  Il nous fallait une heure en voiture pour y aller.  Quand on est arrivé, Matthias et moi a reçu la prix réduction à cause d’être des étudiants, €8,50 en place de 13,50.  J’ai beaucoup aimé le musée et il y a aussi un parc de Léonardo de Vinci où nous trouvons certaines de ses inventions actionnées, (ex : un char d’assaut, le pont tournant, le bateau à aubes, etc).

Dans le château de Clos Lucé, nous avons vu son lit, quelques tableaux (soit-il actuel ou soit-il dupliqué), des meubles, etc.  Il y avait beaucoup de choses ! Le château en plus était formidable.  Il est situé dans le centre ville d’Amboise dans le Val de Loire et c’est où Léonardo de Vinci vivait pendant ses derniers trois ans.  François Ier l’a invité à habiter à Clos Lucé pour faire son travail, avec la tranquillité.  J’ai trouvé le parc, tout l’endroit en fait, très tranquille.  J’ai beaucoup aimé le parc.  Il était large avec pleine des arbres et des bancs pour profiter le beau jour, le soleil.  J’ai ajouté mes photos pour vous montrer le château, mais en fait, j’ai oublié de prendre des photos du parc.  J’ai bien profité, oubliant les inquiétudes de mes études cette semaine et apparemment mon appareil de photo dans ma poche.  J’espère que vous aimez les photos !  Voilà, le site-web du Clos Lucé : http://vinci-closluce.com/

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Le processus de l’élection présidentielle

Posted on April 5, 2012 by wsaylor

Cette année, c’est les élections présidentielles françaises.  Nous avons plusieurs candidats, 10.  Les candidats plus populaires constituent Nicolas Sarkozy à (le parti UMP, l’Union pour un mouvement populaire – un parti de la droite), François Hollande (le parti socialiste – un parti de la gauche), Marine Le Pen (le parti FN, le Front national – un parti de l’extrême droite), Jean-Luc Mélenchon (le Front de gauge – un parti de l’extrême gauche) et Eva Joly (le parti des verts – un parti écologique).  Selon les sondages le 2 avril 2012, Nicolas Sarkozy et François Hollande sont les favoris : Nicolas Sarkozy a 28,5% et François Hollande a 27%.  Il y aura deux tours d’élections, pendant le premier tour, on a le droit de choisir entre quelques candidats qui se présentent mais le dernier tour est quand on choisit celui qui nous tient le plus.  Les deux candidats avec la majorité des votes dans le premier tour sont les deux duquel on choisit pendant le deuxième tour. Le premier tour se passera le 22 avril et deux semaines d’après sera le deuxième, le 6 mai.

La procédure électorale française : les français vont à la mairie de la ville, et pour voter, ils prennent un papier pour chaque candidat et dans l’isoloir, ils gardent leur candidat de choix et jettent les autres.  Ils mettent leur choix dans une enveloppe, la fermant, et après ils vont à une table où nous trouvons une urne pour mettre leur choix, d’après avoir montré leur carte électorale (obligatoire d’en avoir une pour voter) et leur carte d’identité.  Il y a une personne pour vérifier la carte électorale, mettant un tampon à la derrière, une personne qui nous attend à signer un papier et puis, l’électeur met son choix dans l’urne, à côté de boîte il y a un compteur qui tourne de un et il y a aussi une personne à la table qui dit : « a voté ». Je trouve ce processus très intéressant ! Mon coloc m’a dit que le processus est là pour éviter des tricheurs.  Tout est important : les trois personnes à la table, l’urne avec un compteur qui tourne, la carte électorale, etc.  Mon coloc m’a permet de prendre une photo de sa carte électorale.  Vous pourriez voir la couverture et la derrière (où on reçoit un tampon à la table).

Mon coloc vient de me dire que vous pourriez comprendre en plus du processus à ce site-web: http://www.vie-publique.fr/decouverte-institutions/citoyen/participation/voter/bureau-vote/

La carte électorale

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Le Mont St. Michel

Posted on April 5, 2012 by Stephanie

Le weekend dernier, je suis allée au Mont St. Michel, une abbaye dans la Normandie.  L’abbaye, qui est inscrit sur la liste de l’UNESCO, date du 8e siècle et au fil des ans a été un lieu visité par des pérégrins.  L’abbaye est impressionnant parce qu’il est fondé sur les rochers d’un ilot.  Le Mont est connu aussi pour ses grandes marées, qui sont les plus grands de l’Europe.  Quoique la baie puisse sembler comme un bon lieu pour se baigner, le sable est mouvant et les marées peuvent être dangereuses et changent vite.  On a visité aussi la ville d’Avranches, où des manuscrits du Mont St Michel sont conservés.  Les manuscrits sont exposé dans une salle avec très peu de lumière pour ne les abiment pas.  Selon des règles strictes, une page peut être exposé pour trois mois, mais après elle doit reposer pendant trois ans avant d’être exposé de nouveau.  Notre guide nous a fait apprendre les démarches et les techniques pour produire les manuscrits et les couleurs différents pour faire les encres.  C’est un procès qui prenait beaucoup de temps et coutait très cher.  Néanmoins, les manuscrits sont très beaux et des vraies œuvres d’art.

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Les élections présidentielles en France

Posted on April 5, 2012 by Stephanie

Cette semaine, j’ai parlé avec ma coloc, Justine, au sujet des élections présidentielles. Je lui ai demandé quelques questions pour mieux comprendre le procès pour élire le Président de la République. Pour commencer, le président actuel est Nicolas Sarkozy, qui était élu en 2007. Le mandat présidentiel dure 5 ans et est limité à deux ; avant le mandat durait 7 ans, mais dès l’élection en 2002, il dure que 5 ans. Pour devenir président, le candidat doit avoir au moins 23 ans. Par contre, aux Etats-Unis, on ne peut pas se présenter comme candidat jusqu’aux 35 ans. Comme aux Etats-Unis, tous les français qui ont 18 ans (l’âge de majorité en France) ont le droit de voter et quand tu as 18 ans, tu dois aller à la mairie pour déclarer cela. Le jour de l’élection tombe toujours le dimanche et normalement il y a deux tours. Pendant le premier tour, on peut choisir entre plusieurs candidats qui se présentent. La personne qui est élue est obligée de gagner la majorité absolue des voix, alors le dimanche suivant on organise un deuxième tour entre les deux candidats avec le plus grand nombre de votes. Cette année, le premier tour sera le 22 avril et le deuxième tour sera le 6 mai. Il y a 10 candidats dans ces élections, notamment Nicolas Sarkozy qui représente le parti UMP, l’Union pour un mouvement populaire (un parti de la droite), et François Hollande qui représente le parti socialiste, un parti de la gauche. Quelques autres candidats sont Marine Le Pen du FN, le Front national de l’extrême droite, Jean-Luc Mélenchon du Front de gauche, et Eva Joly du parti des Verts (un parti écologique). Des sujets importants cette année comprennent le chômage, l’insécurité et la crise économique. Le jour de l’élection, tu vas dans le bureau de votes pour ta ville ou ton quartier, tu prends le papier pour chaque candidat et une fois dans l’isoloir tu mets le papier pour ton candidat choisi dans l’urne et tires les autres. Une chose que j’ai trouvée intéressante est la démarche si tu es absent et tu ne peux pas voter dans ton bureau (ce qui s’appelle la procuration) de votes le jour de l’élection. Pour la procuration, tu peux désigner quelqu’un dont tu fais confiance pour voter pour toi. Tu signe un papier qui donne le droit à cette personne de voter dans ta place et puis tu confies à la personne le candidat que tu préfères. Cette méthode me parait un peu bizarre parce que en Ohio, si tu es absent le jour de l’élection, tu peux demander en avance pour un scrutin et ils te l’envoient par la poste, alors ton vote reste complètement anonyme.

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« Tours 1500 »

Posted on April 4, 2012 by Gwyneth

Je vous ai déjà parlé un peu de l’exposition actuelle « Tours 1500 » quand je suis allée au concert de Diabolus in Musica dans la cathédrale Saint-Gatien.  Mais l’attraction principale de l’expo, qui durera du 17 mars 2012 au 17 juin 2012, c’est l’exposition au Musée des Beaux-Arts de Tours qui est consacrée à l’art en Touraine entre le Moyen Âge et la Renaissance, surtout entre 1470 et 1520.  On y a rassemblé de très belles œuvres de tapisserie, de vitrerie, de sculpture, de peinture, et d’enluminure qui ont été produites en Touraine pendant cette période.  La visite commentée met en évidence certains thèmes, notamment ceux du style « tourangeau », du rapport entre les réseaux artistiques de Paris et de Tours, et de l’influence du style italien sur la production tourangelle.

Le Musée des Beaux-Arts a préparé cette exposition pendant trois ans avant de l’ouvrir au grand public il y a deux semaines.  On a dû rassembler des œuvres de plusieurs autres musées tels que le Louvre, le British Museum, et le Metropolitan Museum of Art.  Certaines de ces œuvres, bien sûr, appartiennent au musée de Tours, alors que d’autres appartiennent à la ville ou aux sociétés tourangelles.  Par exemple, certains vitraux sont empruntées à la cathédrale de Tours pendant sa rénovation actuellement en cours.

Il serait impossible de réduire en quelques paragraphes toute la visite commentée, mais je vais essayer de vous y faire goûter un peu.  La visite commence avec des tapisseries provenant de l’église Saint-Saturnin de Tours, qui témoignent l’influence du goût italien des rinceaux et de l’architecture néoclassique (bien qu’il y ait toujours pas mal de traces du style gothique).  Ensuite, on passe aux Vierges à l’enfant (surtout des sculptures), à travers lesquelles on peut distinguer certains éléments du style propre à la région tourangelle : la féminisation de la Vierge ; la douceur des visages, qui sont très peu déformés ; et les gestes réalistes et humaines de la mère et de l’enfant.  Ces éléments sont également évidents dans les Vierges de Pitié (les Piétas) ; les artistes tourangeaux rompent un peu ici avec le Moyen Âge en représentant des figures divines de façon beaucoup plus humaniste.  La Vierge, en recevant le corps de son fils, se penche sur lui ; son visage montre sa douleur, et parfois même elle évanouit.  On peut voir, à travers les enluminures (surtout celles des livres destinés à la prière, tels que les livres d’heures), que ce style tourangeau s’est étendu jusqu’aux ateliers de Paris ; Tours et la Touraine étaient à l’avant-garde de la première Renaissance française.

C’est une visite vraiment intéressante ; je l’ai faite deux fois, et j’envisagerais de la refaire encore une fois si j’en avais le temps.  J’ai vraiment de la chance d’être là pendant cette exposition, et je suis désolée de ne pas pouvoir vous en montrer des photos ; mais si vous vous y intéressez et que vous alliez à Tours après la fin de l’exposition, vous pourrez quand même en voir une certaine partie.  Une fois l’exposition terminée, les objets qui appartiennent au Musée des Beaux-Arts feront partie d’une collection permanente.

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« Touraine Métiers d’Art »

Posted on March 30, 2012 by Gwyneth

Aujourd’hui, je suis allée à l’hôtel Gouïn, une grande maison de la Renaissance qui abrite actuellement une exposition qui s’appelle « Touraine Métiers d’Art », et dans laquelle étaient exposées des œuvres de plusieurs artisans régionaux.  Il y avait de la ferronerie…

…de la verrerie…

…de la céramique…

…et d’autres types de travail d’artisan.

C’était très intéressant de voir la juxtaposition de ces objets d’art contemporains et l’architecture des XVe et XVIe siècles.

Mais ce qui m’a vraiment enchanté, c’était le sous-sol.  Il y a là des traces de la construction gallo-romaine, et c’est dans ces caves qu’on a mis l’œuvre d’un ferronnier qui s’appelle Charlie Boquet.

Il faisait très chaud à cause des lumières, et comme le plafond était assez bas, l’atmosphère était plutôt oppressante.

Dans ce contexte, le jaillissement des lumières était éblouissant.  C’était comme si on avait déclenché des feux d’artifice.

Vous pouvez voir mes autres photos de l’exposition ici!

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Le chateau de Chambord

Posted on March 29, 2012 by wsaylor

Je suis allé au château de Chambord qui a été commandé par François 1er en 1519 pour ouvrir une résidence de chasse, car il était un grand chasseur, pour remplacer l’ancien château du Moyen Age.  Malheureusement, il est mort avant la fin de construction de ce château et il n’a passé que 72 nuits à Chambord.

Quelques autres rois qui y a résidé : Louis XIII qui n’y retourne qu’une fois et Louis XIV en 1660 accompagné par la troupe de Molière. Ce château est l’un des chefs-d’œuvre architecturaux de la Renaissance avec 426 pièces, 77 escaliers (l’escalier à double révolution compris) et 282 cheminées. On pourrait dire que ce château constitue l’influence de Léonard de Vinci (le style de la renaissance), qui avait un rapport avec François 1er, mais malheureusement, il est mort avant le début de la construction en 1519.

J’ai trouvé ce château incroyable et c’est mon préféré.  J’adore l’escalier à double révolution.  Deux personnes peuvent monter cet escalier et en montant, ils se voient mais jamais se croiser.  Toutes les tapisseries viennent du 16e siècle. Aussi, vous trouverez un ‘F’ partout ! Le ‘F’ veut dire François 1er et ils sont partout vraiment !! Sur les portes, les plafonds, les cheminées, etc.  En fait, sur une des plafonds, vous trouverez un ‘F’ qui est à l’envers. Une histoire amusante : Ce ‘F’ est pour le Dieu, pour le rappeler que ce château est celui de François 1er.

J’espère que vous auriez la chance de voir ce château et si vous devriez en choisir un à voir…choisissez le château de Chambord !

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Découverte de la semaine!

Posted on March 29, 2012 by wsaylor

Cette semaine, j’ai découvert la brocante ! J’y suis allé avec mon coloc, Matthias, et notre ami Luc. On s’est réveillé à 07h30 pour boire un café et prendre le petit-déjeuner et puis, on est parti. Luc aime y aller tous les dimanches pour chercher les objets des guerres.  Il collectionne ces objets et maintenant, il vient de me dire qu’il en a 146, tous organisés par rapport la guerre d’où il vient.  J’ai vu sa collection chez lui, c’est vraiment formidable.  Il a un grand placard, fabriqué de verre, et tous est placé parfaitement selon Luc.

Je trouve la brocante différente que celle aux Etats-Unis.  D’abord, elle est souvent à dehors en France et traditionnellement sur le dimanche.  Deuxièmement, je trouve la brocante comme une vraie communauté ici.  Tout le monde connaît presque tout le monde.  J’y suis allé et on a passé du bon temps !  Il faisait beau, du soleil et j’ai trouvé des dvds. J’en ai trouvé 4 pour 1 euros la pièce, je suis content.  Je collectionne les dvds et j’aime trouver des dvds rares.  Mon ami adore marchander.  Il fait bien avec les vendeurs.  La dernière fois, il a trouvé un étui à cigarettes de la première guerre mondiale et il a payé 2 euros ! 😛 J’y irai encore, bien sur.  Même si je n’achète rien, c’est amusant !

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Découverte: Le Salon des Vins des Vignerons Indépendants

Posted on March 29, 2012 by Stephanie

Ce weekend quand j’étais à Paris avec mes parents, on est allé au Salon des Vins des Vignerons Indépendants à Espace Champerret. C’est un grand parc d’expositions et cette exposition et une des plus grandes pour le vin. Tu paies 6 euros et ils te donnent un verre pour déguster tout le vin que tu veux. Il y avait beaucoup de vignerons représenté, je ne sais pas exactement combien, mais je dirais peut-être deux ou trois cents. Ils venaient tous de toutes les régions en France et produisent le vin blanc, rouge et rosé, mais aussi le cognac, le champagne et banyuls, par exemple. C’est sympa parce que tu peux déguster le vin et parler avec les vendeurs, et si tu aime ce que tu déguste, tu peux l’acheter. Le problème est que si tu achètes beaucoup, il faut le porter et plusieurs bouteilles sont lourdes ! Mes parents allaient à ce salon quand on habitait à Paris, alors ils avaient des vignerons spécifiques qu’ils voulaient visiter pour déguster. Entre tous les vins qu’on a dégustés, j’ai préféré les banyuls, le Clairette de Die (un peu comme du champagne), et un mélange entre cognac et du vin blanc. Mes parents ont acheté quelques bouteilles pour ramener aux Etats-Unis, mais pas beaucoup parce qu’ils n’avaient pas beaucoup d’espace. C’était très intéressant pour apprendre quelque chose sur le vin et j’aimerais aller visiter quelques caves du Val de Loire qui étaient représentés avant de rentrer aux Etats-Unis.

 

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Mes vacances en Val de Loire

Posted on March 27, 2012 by Gwyneth

J’avais l’intention d’aller à Paris pendant les vacances d’hiver, mais deux jours avant mon départ projeté, j’ai attrapé un gros rhume accompagné de la sinusite et d’un mal de gorge. Je ne suis presque pas sortie de mon lit pendant quatre jours, et même quand j’ai commencé à me sentir mieux, je n’avais toujours pas assez d’énergie pour aller à Paris. J’ai décidé alors de faire quelques petites excursions dans la région. Il y avait quelques lieux d’intérêt que je n’avais pas encore visités et qui n’étaient pas très loin de Tours.

 

Le château de Blois

L'aile François 1er du château de Blois

Le premier jour, je suis allée à Blois. J’avais toujours vu des photos de ce fameux escalier en forme de spirale, mais pour je ne sais quelle raison je n’y suis jamais allée. Malheureusement, une grande partie du château est en rénovation, et donc je n’ai pas vu les Appartements du Roi sous Henri III ; mais c’était quand même une visite impressionnante. Sans m’en rendre compte, j’avais choisi un itinéraire à thème : tous les châteaux que j’ai visités ont été partiellement détruits au cours de leur histoire.

L'aile Louis XII et la salle des États

Le château de Blois se compose aujourd’hui de quatre parties distinctes : les restes du château médiéval, l’aile Louis XII, l’aile François 1er, et l’aile Gaston d’Orléans. Du château médiéval il ne reste aujourd’hui que la salle des États et la tour du Foix, construites au XIIIe siècle. La salle des États est la plus ancienne salle civile gothique de France. (Le décor peint date du XIXe siècle.) L’aile Louis XII, construite entre 1498 et 1503, est un mélange de styles : elle est pour la plupart de style gothique flamboyant, mais certains éléments anticipent la première Renaissance française. C’est devant l’aile François 1er que se trouve le célèbre escalier octogonal. Cette aile date de 1515 à 1520 ; elle n’est donc pas beaucoup plus vieille que l’aile Louis XII, mais elle est quand même beaucoup plus marquée par le style de la Renaissance.

L'aile Gaston d'Orléans

Enfin l’aile Gaston d’Orléans date du XVIIe siècle (1635-1638). Gaston d’Orléans était le frère de Louis XIII, dont il était l’héritier pendant 28 ans. Mais un dauphin naquit en 1638, et tout d’un coup Gaston d’Orléans se trouva sans fonds ; la construction de cette aile du château fut très soudainement arrêtée en cette même année. Heureusement pour nous qu’il se trouva ainsi sans le sou ! Pour construire son aile, Gaston d’Orléans démolissait petit à petit l’aile François 1er ; s’il ne s’était pas arrêté, il n’en resterait probablement rien aujourd’hui. Blois doit son existence actuelle au fait d’avoir été une caserne pendant les guerres napoléoniennes ; sinon, il aurait été entièrement détruit.

Le cabinet de la reine, avec ses 237 panneaux sculptés qui datent du 16e siècle, est le seul cabinet royale de cette époque qui existe encore en France aujourd'hui.

Cliquez ici pour voir mes autres photos du château de Blois.

Le château d’Amboise

Le château d'Amboise

Le prochain jour, je suis allée au château d’Amboise. Amboise est une très vieille ville ; on dit que c’était la ville principale de la tribu gauloise des Turones. Les fortifications d’Amboise furent progressivement édifiées au cours de plusieurs siècles. En 1431, Charles VII s’appropria le château, qui resterait un château royal jusqu’à la Révolution, après laquelle il fut en grande partie détruit.

Le plan du château d'Amboise au XVIe siècle; ce qui reste aujourd'hui est dessiné en noir

Il ne reste aujourd’hui que deux grandes tours, deux ailes des logis royaux, et la chapelle royale. Les deux ailes du logis marquent la transition entre le style gothique flamboyant (l’aile Charles VIII) et celui de la Renaissance (l’aile François 1er), tout comme on a déjà vu à Blois. La chapelle royale (qu’on appelle parfois la chapelle saint-Hubert bien qu’il ne soit pas en vérité dédié à celui-là) est elle aussi de style gothique flamboyant ; c’est ici que se trouve la sépulture de Léonard de Vinci, mort à Amboise le 2 mai 1519.

La chapelle royale

Cliquez ici pour voir mes autres photos du château d’Amboise.

La forteresse royale de Chinon

Les logis royaux du château de Chinon

Finalement, je suis allée à la forteresse royale de Chinon, un château beaucoup plus vieux que ceux de Blois et d’Amboise. On y trouve des traces de l’habitation qui remontent à l’an mil. La forteresse fut construite par le comte de Blois Thibaud le Tricheur en 954, mais elle fut bientôt prise par les comtes d’Anjou. Geoffroy V Le Bel d’Anjou prit le nom de « Plantagenêt » vers 1140, et son fils, Henri II Plantagenêt, devint roi d’Angleterre en 1154. Grâce à son mariage avec Aliénor d’Aquitaine, il régna sur de vastes territoires français, dont il fit de Chinon la capitale. Ses fils, Richard Cœur-de-Lion et Jean Sans Terre, se servaient également de la forteresse avant qu’elle ne fût prise par le roi de France, Philippe-Auguste. Plus tard, en 1429, Chinon fut la scène de la rencontre entre Jeanne d’Arc et Charles VII – d’où le nom de la grande salle : la salle de la Reconnaissance.

Les tours de la forteresse de Chinon

Cliquez ici pour voir mes autres photos de la forteresse de Chinon.

 

En fin de compte, bien que je ne sois pas heureuse d’être tombée malade, j’ai beaucoup aimé mes petites excursions en Val de Loire.

Posted in H - 16 mars / Essai | Leave a comment

Chaumont-sur-Loire

Posted on March 23, 2012 by connorm

Le semestre dernier j’ai visité Chaumont-sur-Loire avec mon amie Stéphanie. Chaumont sur Loire est un château situé dans le val de Loire qui n’est pas très loin de Tours.

À ce moment-là, il y avait une grande exposition d’art contemporain dans le château. Je me souviens que c’était intéressant de voir la juxtaposition  du vieux château et  avec les objets d’art modernes. J’ai aimé bien la visite du château, mais je dois avouer j’ai préféré les jardins.

Les jardins de Chaumont-sur -Loire sont vraiment impressionnants. L’été dernier il y avait plusieurs expositions d’art incorporées dans les jardins. Une exposition qui m’a frappé était une cuisine en plein air, envahie par la végétation.

J’ai une amie qui travaille au château pendant l’été pour maintenir les jardins. Elle m’a dit que les jardins sont crées chaque été par des artistes pour une compétition. J’imagine qu’ils sont toujours vraiment inventifs et originaux.

Posted in I - 23 mars / discussion | 4 Comments

Requiem pour la voix d’or de Johannes Ockeghem

Posted on March 23, 2012 by Gwyneth

Samedi soir, je suis allée à un concert donné par l’ensemble Diabolus in Musica, qui se concentre uniquement sur la musique du Moyen-Âge et de la Renaissance. Ils ont tiré leur nom d’un principe de la théorie de musique au Moyen-Âge : « Mi contra fa est diabolus in musica. » (C’est-à-dire qu’on considérait que l’intervalle Mi-Fa – c’est Fa-Si en solfège moderne, la quarte augmentée – était celle du diable, et qu’il fallait l’éviter.)

L’ensemble interprète la musique médiévale depuis 20 ans. Ils travaillent directement sur les sources primaires, et ils cherchent à donner un contexte historique à ces œuvres souvent oubliées.

Le concert de samedi soir, qui s’est inscrit dans le cadre de l’exposition actuelle « Tours 1500 », était consacré aux morceaux écrits en hommage à Johannes Ockeghem, grand musicien et compositeur de la Renaissance, sur l’occasion de sa mort :

  • Plorer, Gémir, Crier (Pierre de La Rue)
  • In Hydraulis(Antoine Busnoys)
  • Ergone Conticuit (Johannes Lupus)
  • Nymphes des Boys (Josquin Desprez)
  • Missa Sicut spina rosam (Jacob Obrecht)

En plus, le chef de choeur, Antoine Guerber, lisait des extraits de la Déploration sur le trespas de feu Ockergan, Trésorier des Sainct Martin de Tours de Guillaume Crétin entre chaque morceau. Les lectures étaient en moyen français, et j’étais très heureuse de me rendre compte de pouvoir les comprendre, grâce aux cours de l’histoire du français !

Le concert a eu lieu à la cathédrale Saint-Gatien ; la nuit était tombée, et la cathédrale était toute noire sauf les cierges dans ses chapelles et la réverbération faible des lumières qui illuminaient sa façade. Pour le premier morceau, le chœur chantaient dans l’obscurité. J’étais presque au dernier rang des spectateurs, et sans pouvoir ni voir les choristes ni – grâce aux échos – déterminer le point d’origine du son, j’avais comme l’impression que c’était l’église qui chantait. Personne ne bougeait ; nous étions tous envoûtés. C’est un concert dont je me souviendrai toujours.

Si vous voulez écouter l’ensemble Diabolus in Musica, vous pouvez trouver leurs albums sur Amazon.com ; les albums MP3 permettent d’écouter des extraits.

Posted in i- Découverte de la semaine (23 mars) | 1 Comment

Le boudin

Posted on March 23, 2012 by connorm

Hier soir j’ai dîné avec ma famille d’accueil et pour le plat principal, nous avons mangé le boudin. Le boudin est une préparation de la charcuterie qui est consommé chaud ou froid. Il existe beaucoup de variétés de boudin, mais nous avons goûté les deux variations les plus populaires : le boudin noir et le boudin blanc. Les autres variétés sont le boudin créole, le boudin à la viande et le boudin de Louisiane.

Le boudin est une spécialité de la Touraine et beaucoup de gens l’aime bien à cause de son goût particulier. Le boudin noir est fait de sang de porc, de graisse de porc ainsi que des autres condiments. Le boudin blanc est fabriqué de la viande blanche, de graisse de porc, de lait, d’œuf, de farine et d’épices. Les boudins, n’importent quelle variété, sont tous embossés dans des boyaux de porc et ils sont normalement poêlés ou grillés dans leurs boyaux pour les rendre plus présentables.

Je trouve le boudin assez bon en général mais je préfère le boudin blanc. Je pense que le boudin noir est un peu trop lourd pour moi. Si vous avez la chance de goûter le boudin noir, le boudin blanc ou même des autres spécialités de la Touraine, je vous encourage à le faire. En connaissant la cuisine française, nous pouvons apprendre beaucoup à propos de la culture de la France.

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La forteresse royale de Chinon

Posted on March 23, 2012 by Gwyneth

L'entrée de la forteresse royale de Chinon

Ce qui m’intéresse surtout en visitant ces châteaux, c’est l’histoire humaine qui s’y entrelace. C’est pourquoi j’ai choisi de vous parler de Chinon aujourd’hui ; la forteresse a connu beaucoup d’intrigues tragiques qui sont entrées dans des légendes régionales et nationales. Les histoires de Foulques le Réchin et son frère, d’Henri II et ses fils, de Richard Cœur-de-Lion et de Jean-sans-Terre, de Charles VII et Jeanne d’Arc, des prisonniers anonymes qui ont laissé leurs traces dans le donjon… elles se sont toutes déroulées ici.

La Vienne

La forteresse royale de Chinon se situe dans la commune de Chinon, le département d’Indre-et-Loire et la région Centre. C’est l’une des sites où s’intersectent l’histoire de la France et celle de l’Angleterre – il y en a beaucoup dans cette région. La forteresse domine la vallée de la Vienne et la ville de Chinon. Elle est construite sur un éperon rocheux, comme beaucoup d’autres châteaux dans cette région ; c’est une position stratégique qui permet de contrôler la rivière et de se défendre contre des attaques.

La tour du Moulin donnant sur la Vienne

 La forteresse est divisée en trois parties : le fort du Coudray, le château du Milieu, et le fort Saint-Georges.

Le plan de la forteresse (cliquez pour obtenir une plus grande image)

Le site est habité depuis au moins l’an zéro. Les archéologues ont découvert le tombeau d’un guerrier gaulois qui se fit inhumer à l’emplacement du fort Saint-Georges, l’un des trois forts dont se compose la forteresse. Il avait avec lui sa grande épée, une vase, et une boucle de ceinture ; maintenant, ces objets font partie de une exposition permanente sur la vie quotidienne au château.

La grande épée du guerrier gaulois

Pendant la période gallo-romaine, l’enceinte fut fortifiée ; le mur du castrum fut construit au Ve siècle. Cette fortification continuait tout au long de cette période afin de résister aux romains, qui l’assiégèrent sans succès en 463, et aux vikings, qui pillèrent la ville de Chinon en 845.

La première tour en pierre fut édifiée en 954 sous le premier comte de Blois, Thibaud le Tricheur. Mais ni la tour, ni l’enceinte qu’il fit construire pour remplacer le vieux castrum ne servaient à rien ; en 1044, Geoffroy Martel, comte d’Anjou, prit la forteresse des comtes de Blois. Ses neveux, Geoffroy III le Barbu et Foulques IV le Réchin, lui succédèrent ; mais Foulques IV s’empara vite de l’héritage de son frère aîné, dont la forteresse de Chinon. Il emprisonnait Geoffroy III à Chinon pendant plus de vingt ans. Foulques IV ajouta à la forteresse une nouvelle enceinte en 1105.

Les restes de la tour du Trésor d'Henri II

Ce fut le petit-fils de Foulques IV, Geoffroy le Bel, qui adopta le surnom de Plantagenêt.  Son fils Henri II devint roi d’Angleterre en 1154. Avec les apports de sa femme, Aliénor d’Aquitaine, il régnait sur un vaste territoire en France. En 1160, il entreprit la construction du fort Saint-Georges sur le site de l’ancien enceinte gauloise. Chinon deviendrait l’un de ses sièges administratifs et politiques en France. Il y séjournait fréquemment, et il y mourut en 1189.

Les restes du fort Saint-Georges

Son fils Richard Cœur-de-Lion, qui avait prit serment au roi de France Philippe-Auguste, lui succéda. Richard partit en croisade avec Philippe-Auguste peu après la mort de son père. Mais Philippe-Auguste, rentrant en France bien avant Richard, le trahit ; Richard fut emprisonné par l’empereur du Saint-Empire Henri IV dit le Cruel. Il resterait emprisonné jusqu’en 1194, et ce fut pendant cette période que son frère, Jean-sans-Terre, s’empara de son héritage – dont Chinon.

La tour du Moulin, construite par Jean-sans-Terre

Jean-sans-Terre continuait de renforcer les défenses du château afin de résister à Philippe-Auguste. Il fortifia le fort Saint-Georges, isola par une douve le fort du Coudray du reste du château, et construisit la tour du Moulin à la fin du XIIe siècle. Cette dernière est très intéressante : elle est construite sur une base carrée entourée d’une chemise (un mur protecteur), mais le haut de la tour est rond. C’est un exemple de la transition entre les tours carrées et les tours rondes qui opérait pendant cette période ; la tour du Moulin aurait été le dernier cri en son temps. En plus, la voûte à l’intérieur de la tour est de style gothique, ce qui est caractéristique de cette période mais très rare dans les châteaux des Plantagenêt.

La voûte gothique de la tour du Moulin

Mais en fin de compte, toutes les innovations guerrières de Jean-sans-Terre ne servaient à rien : Philippe-Auguste réussit à prendre Chinon en 1205. Lui aussi poursuivait des fortifications, dont la tour du Coudray et des tours de flanquement. (Au fait, on ne sait pas trop d’où vient le nom « Coudray » ; c’est peut-être lié à la présence des noisetiers dans le fort – des coudres en vieux français.)

La tour du Coudray et le pont entre le château du Milieu et le fort du Coudray

La tour du Coudray était, elle aussi, très poussée à l’époque. On y accède par le deuxième étage, dont la porte est protégée par un assommoir. Ses trois nivaux ont tous des meurtrières. La tour dispose de cheminées, de latrines, et d’un passage souterrain pour fuir en cas de siège. Ces éléments auraient été très sophistiqués, et montrent bien l’importance stratégique de Chinon.

Voilà le niveaux le plus profond de la tour du Coudray qui est accessible au grand public

Cette tour fut utilisée comme prison pour des dignitaires de l’ordre du Temple (des chevaliers templiers) en 1308. Ils nous ont laissé des traces de leur présence sous forme des graffiti bizarres.

Les graffiti des chevaliers de l'ordre du Temple

À part l’histoire tragique des Plantagenêt, Chinon est connu aussi pour sa part dans l’histoire de Jeanne d’Arc, qui rencontra Charles VII pour la première fois dans les logis royaux de la forteresse. L’emplacement des logis était déjà occupé dès le XIIe siècle par une grande salle utilisée pour la vie quotidienne ; un autre bâtiment fut ajouté à l’ouest pendant le XIIIe siècle. Vers 1370, Louis Ier d’Anjou reconstruisit la grande salle pour en faire une salle de justice. Ce fut au temps de Charles VII que les logis prirent leur configuration définitive de trois ailes autour d’un cour, dont rien ne reste aujourd’hui que l’aile sud. C’est grâce à Jeanne d’Arc que la salle de justice a aujourd’hui le nom de « salle de la Reconnaissance ». Selon la légende, ce fut dans cette salle que Jeanne reconnut Charles VII bien qu’il fût vêtu simplement au milieu de ses courtisans. En fait, Jeanne et Charles se rencontrèrent pour la première fois dans une petite chambre dans les logis, et seuls quelques conseillers du roi assistèrent à cette rencontre. Elle fut logée dans la tour du Coudray pendant que sa virginité fut vérifiée.

Les restes de la salle de la Reconnaissance

Après la Guerre de Cent Ans, Chinon perdait beaucoup de son importance. Il n’occupait plus une position stratégique et fut abandonné au profit d’autres châteaux plus modernes. Avec le temps, il tombait peu à peu en ruines. La forteresse servait de prison au XVIIe siècle ; aujourd’hui on peut voir les graffiti gravés par les prisonniers dans la pierre tendre propre à cette région (le tuffeau).

Des graffiti du XVIIe siècle dans la tour d'Argenton

Pendant le XIXe siècle, les ruines du château servaient de parc publique, et en 1840 le site fut classé Monument Historique. Mais les ruines restaient dangereux, et ce n’est que grâce à l’intervention de Prosper Merimée que la forteresse existe toujours aujourd’hui.

Le parc du XIXe siècle dans le château du Milieu

La restauration des logis royaux, qui s’est commencée en 2003, vient de s’achever très récemment. On a utilisé uniquement les matériaux et les techniques de construction qui aurait été utilisé au Moyen-Âge.

Les logis royaux restaurés

C’est l’un des plus grands (et des plus chers) projets de restauration de patrimoine en Europe actuellement, le budget étant à peu près 17 million d’euros.

Les logis royaux donnant sur la Vienne

Vous pouvez aussi accéder à mes autres photos du château de Chinon.

Posted in I - 23 mars / discussion | 6 Comments

Découverte de la semaine!

Posted on March 22, 2012 by wsaylor

Bonjour tout le monde!

Cette semaine, j’ai eu 3 rendez-vous avec quelques médecins. Le premier était un médecin général pour recevoir une ordonnance pour voir un O.R.L., (oto-rhino-laryngologie) une branche de la médecine spécialisée dans le traitement des voies aériennes supérieures (nez, gorge, oreilles). Je vais voir un O.R.L. parce que je m’intéresse d’acheter un nouveau  appareil d’auditif cette année! J’ai aussi décidé de faire un petit check-up chez le médecin. Le médecin a pris ma tension, mon rythme cardiaque et puis il a cherché pour des grosseurs possibles.  A la fin, il m’a dit que tout est en pleine forme.  Il m’a demandé si je voudrais qu’il prenne du sang et je lui ai rependu: oui! Alors, il m’a écrit deux ordonnances (l’une pour l’O.R.L. et l’autre pour la laboratoire).  Je suis allé ensuite à la laboratoire! Ici, ils ont pris du sang, me disant que je pourrais recevoir les résultats dans 3 jours.  Mon rendez-vous chez O.R.L. était aujourd’hui!

Après mon cours ce matin, j’y ai marché et après me demandant quelques questions à propos de ma santé, où j’habite, etc. nous avons fait un test d’audition. J’ai du soulever ma main quand j’entends du son et ensuite, j’ai du répéter des mots pour voir si j’avais bien entendu.  Bref: tout s’est bien passé et je suis prés de voir l’audioprothésiste la semaine prochaine! Je suis content!

J’imagine que vous savez déjà, les français ont la sécurité-sociale.  Même si tu as des assurances, comme un étranger, vous payez 23 euros chaque fois que vous allez chez le médecin.  Pour voir une spécialiste, il nous faut un peu plus cher, mais pas beaucoup. Si vous aviez la chance de vous inscrire avec une mutuelle (généralement réservé pour les travailleurs), vous seriez rembourser pour tout! Puisque j’étais un assistant d’anglais à La Rochelle, je pouvais garder mon dossier à M.G.E.N. (une mutuelle) et je suis remboursé chaque fois que je vois un médecin (général, spécialiste, etc).  Je ne sais pas comment il marche si vous auriez de l’assurance américaine. Mais, quand même, il est certainement mois cher à mon avis!

Oh oui, j’ai reçu mes résultats aujourd’hui de la prise du sang: tout va bien! 😛

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Posted on March 21, 2012 by connorm

Pendant les vacances d’hiver, je suis allée en Provence pour visiter quelques sites de l’Empire Romain. J’ai voyagé avec  les undergraduates et Monsieur Kevin Kane (directeur des programmes en France) en TGV. Pour cette excursion on est resté en Avignon à l’hôtel Danieli. De là-bas, nous avons voyagé soit en train soit en car pour visiter les destinations.

Le premier jour de notre séjour, nous sommes allés à Arles pour visiter Le Musée d’Antiquités, les Arènes et le Théâtre d’Arles. Au Musée d’Antiquités nous avions la chance d’avoir une visite guidée d’une des conservateurs du musée. C’était vraiment intéressant de voir tous les objets d’antiquité parfaitement préservés. Pendant cette visite nous nous sommes redus compte de la sophistication de la technologie à cette époque-là. Après la visite guidée, nous sommes allés aux Arènes et au Théâtre d’Arles où Kevin nous a donné un commentaire détaillé aux sites.

Le lendemain nous sommes allés à Nîmes pour visiter Les Arènes et La Maison Carrée.  Les arènes de Nîmes sont très impressionnantes comme elles sont très bien préservées. En fait, les arènes sont encore utilisées aujourd’hui pour la tauromachie. Il est incroyable de voir un site Romain ayant plus de deux milles ans qui est employé régulièrement. Nous sommes allés ensuite à la Maison Carrée pour voir un film en 3-D à propos de l’histoire de Nîmes.  Le film était de mauvaise qualité, mais il était divertissant quand même. Nous sommes finalement partis de Nîmes pour aller au Pont du Gard. Je dirais que le Pont du Gard était mon site préféré de toute l’excursion en Provence. Nous avions la chance encore une fois d’avoir une visite guidée là-bas qui donnait la chance de traverser l’aqueduc, tout en haut du monument. C’était une très bonne occasion comme cette expérience n’est pas disponible pour tous les visiteurs.

Notre dernier jour en Provence s’est passé en Avignon où nous avons visité Le Palais des Papes. Cette visite était le seul site qui n’avait rien à voir avec l’Empire Romain. Bien que cette occasion n’aille pas avec le thème principal de l’excursion, le Palais des Papes était quand même intéressant. Nous avons appris que ce palais est le plus grand exemple d’architecture gothique en Europe.   Après cette visite j’ai déjeuné avec des amis dans un restaurant vietnamien et ensuit nous avons fait du shopping.

Mon séjour en Provence s’est très bien passé. J’ai appris beaucoup de faits intéressant à propos de l’influence de l’Empire Romain dans le sud de la France. J’espère que je peux retourner un jour.

Posted in H - 16 mars / Essai | 2 Comments

Le château de Chambord

Posted on March 21, 2012 by Stephanie

     Cette semaine, mes parents et mon petit frère sont ici en France pour me rendre visite.  Je suis très contente de les voir, et on a profité de leur séjour pour aller visiter quelques châteaux de la Loire.  Aujourd’hui, on est allé à Chambord, qui se trouve à environ une heure en voiture de Tours.  Je suis allée à Chambord au début de décembre avec les « undergrads » de BG, mais ce jour-là, le temps était horrible.  Il pleuvait et il faisait très froid, alors ce n’était pas une excursion très agréable et j’avais envie de rentrer à Chambord.  Par contre, aujourd’hui il faisait beau et en plus j’étais avec ma famille, alors c’était beaucoup mieux ! 
                Chambord était commandé par François I en 1519.  Malheureusement, il est mort avant que le château soit terminé.  Malgré le fait qu’il a régné pendant 32 ans, il a passé seulement 72 jours à Chambord.  François I était passionné par la chasse, alors le but original de Chambord était un relais de chasse.  Jusqu’au présent, il y a beaucoup d’animaux comme des sangliers et des cervidés qui habitent sur le domaine en totale liberté.  Dans le château, il y a 77 escaliers, 282 cheminées et 426 pièces.  Imaginez 426 pièces dans votre maison !  C’est incroyable !  Chambord est très connu pour avoir autant de cheminées ;  c’est l’aspect de ce château que j’aime le mieux.  L’autre chose que je trouve fascinant à Chambord est l’escalier à doubles révolutions.  Deux personnes peuvent monter au même temps sur l’escalier, chacun sur son propre coté, et pendant qu’ils montent, ils peuvent se voir, mais ils ne se croisent jamais !  On a suggéré que Léonard de Vinci a conçu cet escalier novateur puisqu’il avait un rapport fort avec François I. 
                C’est vraiment impressionnant de voir la taille du château et d’essayer d’imaginer la vie là-bas.  C’est un des plus grands châteaux (peut-être même le plus grand – c’est énorme) et il ne faut pas le manquer pendant une visite à la Loire !

Posted in I - 23 mars / discussion | Leave a comment